العلماء يطورون علكة يمكن أن تقلل من انتقال COVID-19
يعمل العلماء على تطوير علكة مغطاة ببروتين نباتي يعمل بمثابة “مصيدة” لفيروس SARS-CoV-2 ، الذي يسبب COVID-19 ، مما يقلل من الحمل الفيروسي في اللعاب ويحتمل أن يقلل من انتقال العدوى. لاحظ الباحثون أن الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالكامل لا يزالون مصابين بـ SARS-CoV-2 ويمكن أن يحملوا حمولة فيروسية مماثلة لأولئك الذين لم يتم تلقيحهم.
قال هنري دانييل من جامعة بنسلفانيا بالولايات المتحدة: “يتكاثر السارس- CoV-2 في الغدد اللعابية ، ونعلم أنه عندما يعطس شخص مصاب أو يسعل أو يتحدث ، يمكن طرد بعض هذا الفيروس والوصول إلى آخرين”. . قال دانييل ، الذي قاد فريق دراسة نشرت في المجلة العلاج الجزيئي.
قبل الوباء ، كان دانييل يدرس بروتين الإنزيم المحول للأنجيوتنسين 2 (ACE2) في سياق علاج ارتفاع ضغط الدم. طور مختبره هذا البروتين ، بالإضافة إلى العديد من البروتينات الأخرى التي قد يكون لها إمكانات علاجية ، باستخدام نظام إنتاج نباتي حاصل على براءة اختراع. قال الباحثون إن هذا النظام لديه القدرة على تجنب العقبات المعتادة أمام تخليق البروتين الدوائي: عملية إنتاج وتنقية باهظة الثمن.
وقالوا إن مستقبل الإنزيم المحول للأنجيوتنسين 2 في الخلايا البشرية يحدث أيضًا لربط بروتين السارس- CoV-2 ، الذي يستخدمه الفيروس لإصابة الخلايا. أظهرت الأبحاث السابقة أن حقن ACE2 يمكن أن تقلل من الحمل الفيروسي لدى الأشخاص المصابين بعدوى شديدة.
اشتمل مجال عمل آخر لدانييل وزميله هيون كو على بحث لتطوير علكة ممزوجة ببروتينات نباتية لتعطيل ترسبات الأسنان. من خلال ربط رؤيته حول ACE2 بهذه التكنولوجيا ، تساءل دانييل عما إذا كانت هذه العلكة ، الممتلئة ببروتينات ACE2 المزروعة في النبات ، يمكن أن تحيد SARS-CoV-2 في تجويف الفم.
لاختبار العلكة ، قام الفريق بتطوير ACE2 في النباتات ، مقترنًا بمركب آخر يمكّن البروتين من عبور الحواجز المخاطية ويسهل الارتباط. قام الباحثون بدمج المادة النباتية الناتجة في أقراص العلكة بنكهة القرفة.
عينات الحضانة التي تم الحصول عليها من مسحات البلعوم الأنفي من مرضى مصابين بفيروس COVID مع اللثة ، أظهروا أن ACE2 الحالي يمكن أن يحيد فيروسات SARS-CoV-2. ثم قاموا بعد ذلك بتعديل الفيروسات ، الأقل إمراضًا من SARS-CoV-2 ، للتعبير عن بروتين السارس السارس- CoV-2.
لاحظ العلماء أن العلكة تمنع إلى حد كبير الفيروسات أو الجزيئات الفيروسية من دخول الخلايا ، إما عن طريق منع مستقبلات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين 2 على الخلايا أو عن طريق الارتباط مباشرة ببروتين السنبلة.
أخيرًا ، كشف الفريق عينات لعاب من مرضى COVID-19 إلى لثة ACE2 ووجدوا أن مستويات الحمض النووي الريبي الفيروسي انخفضت بشكل كبير بحيث لا يمكن اكتشافها تقريبًا.
يعمل فريق البحث حاليًا على الحصول على إذن لإجراء تجربة سريرية لتقييم ما إذا كان النهج آمنًا وفعالًا عند اختباره على الأشخاص المصابين بفيروس SARS-CoV-2. وأضاف الباحثون أنه إذا أثبتت التجارب السريرية أن اللثة آمنة وفعالة ، فيمكن إعطاؤها للمرضى الذين تكون حالة إصابتهم غير معروفة ، لتقليل احتمالية انتقال الفيروس إلى مقدمي الرعاية.