يمكن أن يكون metaverse ، أحد أكثر المصطلحات صخبًا في صناعة التكنولوجيا ، أشياء كثيرة. يمكن أن يكون عالمًا افتراضيًا حيث يكون الخيال هو الحد الوحيد. أو قد يكون مكانًا أقل خيالية لعقد اجتماعات العمل دون مغادرة المنزل.
بالنسبة لعمالقة التكنولوجيا الذين يقفون وراء هذه الفكرة الكبيرة ، يمكن أن يكون metaverse شيئًا ملموسًا أكثر: الطريقة الرائعة التالية لكسب أكوام من المال.
بعد 15 عامًا من الركوب في طفرة الحوسبة المحمولة التي حولت أكبر شركات التكنولوجيا إلى عمالقة تبلغ قيمتها تريليونات الدولارات ، يعتقد سماسرة القوة في الصناعة أن التحكم في الأبواب في الواقع الافتراضي والافتراضي يمكن أن يكون حجر الزاوية في عمل جديد ، مثل الهواتف الذكية والتطبيقات أو أجهزة الكمبيوتر الشخصية ومتصفحات الويب في التسعينيات.
خمسة عشر عامًا هي فترة طويلة تنتظر فيها الصناعة ظهور اتجاه تقني جديد. الأفكار التي كان كثيرون يأملون أن تحتل مركز الصدارة الآن ، مثل الذكاء الاصطناعي المتقدم والحوسبة الكمومية ، تستغرق وقتًا أطول مما توقعه البعض. ويبدو أن التكنولوجيا وراء العملات المشفرة والأفكار الجديدة مثل الحوسبة اللامركزية واعدة – لكن جاذبيتها السائدة لا تزال غير واضحة.
لذلك تصطف شركات التكنولوجيا لبيع الأجهزة التي تسمح للمستهلكين بالدخول إلى هذا العالم الافتراضي والتحكم في تجاربهم بمجرد دخولهم إليه. فجأة ، فإن بناء أشياء جديدة لـ metaverse يقدم نوعًا من الجاذبية الجديدة التي تأتي فقط في كثير من الأحيان في أي صناعة.
مارك زوكربيرج متحمس جدًا بشأن metaverse لدرجة أنه اتخذ مؤخرًا قرارًا يلفت الانتباه بتغيير اسم شركته من Facebook إلى Meta. تعمل Google على التكنولوجيا ذات الصلة بالميتافيرس لسنوات. Apple ، التي يمكن القول إنها الفائز الأكبر في طفرة الهاتف المحمول ، لديها أجهزتها الخاصة قيد الإعداد. تضع Microsoft حركة مؤسسية على metaverse ، وتقدم سماعة رأس للشركات والوكالات الحكومية.
قال ماثيو بول ، صاحب رأس المال الاستثماري وكاتب المقالات الذي كتب على نطاق واسع حول هذا المفهوم والضجيج المحيط به: “ترى معظم الشركات الآن أن المعادلة على وشك الحدوث”. “السرد يتقدم قليلاً عن واقع هذه التقنيات ، لكن هذا رد على ضخامة الفرصة.”
تقدر إحدى الشركات البحثية أن سوق تقنيات metaverse – بما في ذلك الألعاب وسماعات الواقع الافتراضي وغيرها من الأدوات الناشئة والخدمات عبر الإنترنت – قد تجاوز 49 مليار دولار في عام 2020 وسوف ينمو بأكثر من 40٪ كل عام.
قال أليكس كيبمان ، الذي أمضى أكثر من عقد من الزمن في رعاية هذا النوع من التكنولوجيا في مايكروسوفت: “هذا هو تطور الإنترنت”. “إذا كنت شركة مثل Microsoft ، فأنت تريد المشاركة.”
يسمح تركيز الانتباه على metaverse أيضًا لشركات مثل Facebook بالتركيز على شيء آخر غير مشاكلها مع تعديل المحتوى والمعلومات الخاطئة والمنظمين الذين يتهمونهم بالممارسات الاحتكارية. ولكن يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تمحيص جديد للقضايا القديمة مثل الخصوصية وإدارة من يفعل ماذا لمن في العالم الافتراضي.
ميتافيرس ليست فكرة جديدة. صاغ كاتب الخيال العلمي نيل ستيفنسون المصطلح في عام 1992 ، والمفهوم شائع بين شركات ألعاب الفيديو. لعقود من الزمان ، كانت الألعاب متعددة اللاعبين عبر الإنترنت بمثابة عوالم رقمية حيث يمكن للأشخاص الالتقاء والدردشة والقيام بأعمال تجارية. البعض ، مثل Second Life ، بدعة على الإنترنت منذ أكثر من عقد من الزمان ، تم تصميمها كمساحات اجتماعية بحتة.
في عام 2014 ، في صفقة قيمتها أكثر من 2 مليار دولار ، استحوذ Facebook على Oculus ، وهي شركة ناشئة صنعت سماعات رأس للواقع الافتراضي – نظارات واقية تخدع عقلك ليعتقد أنك داخل مشهد رقمي. بدأ زوكربيرج في وصف الواقع الافتراضي بأنه منصة الحوسبة الكبيرة التالية ، على الرغم من صعوبة التنبؤ بموعد حدوث ذلك بالضبط.
يقول زوكربيرج إن metaverse سوف يسود الحياة اليومية بطرق لا تفعلها الألعاب ، ويقدم طرقًا جديدة لشراء السلع والخدمات ، والتواصل مع الأصدقاء والعائلة والتعاون مع الزملاء. لكن في الوقت الحالي ، تعد سماعات Meta مرهقة. في بعض الأحيان ، يصيبون الناس بالمرض. إنهم يغطون العيون تمامًا ويفصلون الناس عن العالم من حولهم.
قال شخص مطلع على المشروع ، إن شركة Apple ، وهي شركة معروفة ببناء أجهزة شهيرة للغاية وصديقة للمستهلكين ، هي من بين العديد من الشركات التي تعمل على تحسين هذه السماعات. ولكن هناك قيود مادية تعيق ظهور التكنولوجيا.
قال الشخص إن النموذج الأولي لشركة Apple ، الذي يشبه نظارات التزلج ، يتطلب أجهزة منفصلة تتصل بسماعة الرأس ويجب ارتداؤها في مكان آخر من الجسم. وامتنعت شركة آبل عن التعليق.
في النهاية ، يجادل العديد من الخبراء بأن رؤية زوكربيرج لن تتحقق إلا من خلال نظارات خفيفة الوزن يمكنها أن تضع صورًا رقمية على ما تراه في العالم الحقيقي – غالبًا ما يطلق عليه “الواقع المعزز”.
عندما يسير الناس في الشارع ، يمكنهم التحقق من أحدث النتائج الرياضية من شاشة رقمية يبدو أنها تطفو أمامهم. يمكن أن يجلسوا لعقد اجتماع مع أشخاص بجوارهم مباشرة – وآخرين ليسوا كذلك.
تعد Google من بين أولئك الذين يطورون هذا النوع من النظارات. بعد سنوات من تقديم Google Glass – النظارات الذكية التي واجهت رد فعل عنيفًا هائلًا على طابعها العبقري ونهجها غير الرسمي للخصوصية الشخصية – تعمل الشركة على رعاية مشروع جديد.
في العام الماضي ، استحوذت Google على شركة ناشئة تسمى North ، والتي اشترت العديد من براءات الاختراع وراء مشروع النظارات الذكية الذي نشأ في شركة Intel العملاقة لرقائق الكمبيوتر. يمكن للنظارات أن تعرض صورًا رقمية مباشرة في عيون الأشخاص الذين ارتدوها ، وعلى الرغم من أنها كانت أثقل من النظارات العادية ، إلا أنها كانت مريحة بشكل معقول ، وفقًا للمختبرين الأوائل. رفضت جوجل التعليق.
لكن الجاذبية السائدة لما تصفه شركات التكنولوجيا لا تزال سؤالاً مفتوحًا. قال نيخيل بالرام ، الذي ساعد في الإشراف على تطوير أجهزة الواقع الافتراضي والمعزز في Google حتى تشرين الثاني (نوفمبر) من العام الماضي.
أنتج مشروع الواقع المعزز لشركة Intel نموذجًا أوليًا ، Vaunt ، تم اختباره مع المستهلكين. قال قائد المشروع ، جيري باوتيستا ، في مقابلة أجريت معه مؤخرًا إن هذه النظارات أظهرت وعودًا هائلة ليس فقط كتقنية شخصية أراد الناس استخدامها ولكن كنوع جديد من منصات الحوسبة التي يمكن أن توفر مصادر جديدة للإيرادات.
قال: “كنا نتخلى عن الأجهزة ولكننا نجني الأموال من البيانات”. “مقابل كل دولار من الأجهزة ، كنا نجني ثلاثة دولارات من مبيعات البرامج والبيانات.”
هذا هو السبب في أن شركات مثل Apple و Google و Microsoft و Meta تستكشف تقنيات مماثلة. بالنسبة للبعض ، قد تكون وسيلة لبيع البرامج والخدمات. قال باوتيستا ، بالنسبة للآخرين ، قد تكون وسيلة لبيع الإعلانات.
لكن الخبراء يقولون إن إتقان هذه التكنولوجيا قد يستغرق عقدًا – إن لم يكن أكثر. بعض نظارات الواقع المعزز صغيرة وخفيفة مثل النظارات العادية ، لكنها لا تقدم بعد القوة الحاسوبية اللازمة لتوليد الصور المقنعة ولكن غير المزعجة التي قد يتطلبها الاستخدام اليومي.
قال بالرام ، الذي يعمل على تطوير نظارات الواقع المعزز في شركة تسمى EyeWay Vision بعد ترك Google: “يبدو أحيانًا أن عبارة” 10 سنوات “هي رمز لـ” ليس لدي أي فكرة “.
في عام 2018 ، أغلقت Intel مشروع Vaunt ، قبل بيع العديد من براءات الاختراع إلى North ، الشركة الناشئة التي استحوذت عليها Google. قال باوتيستا ، في نهاية المطاف ، شعرت الشركة أنه من الصعب للغاية الإجابة على العديد من الأسئلة المتعلقة بالتكنولوجيا.
وقال إنه بسبب لوائح الخصوصية في أوروبا وأجزاء أخرى من العالم ، قد ينتهي الأمر بالمشروع إلى الإضرار بالمحصلة النهائية أكثر مما يساعد. وقال إن الشركة قدرت أن 3٪ من إيراداتها السنوية قد تكون معرضة للخطر.
الآن ، تواجه العديد من أقوى شركات التكنولوجيا في العالم نفس الأسئلة.
قال باوتيستا: “يمكننا بناء أشياء مذهلة”. “الأجهزة ليست هي الجزء الصعب. نماذج العمل ليست هي الجزء الصعب. إن العثور على طرق يمكن من خلالها استخدام هذه الأجهزة ليس هو الجزء الصعب. الجزء الصعب هو: ماذا يحدث إذا تسربت البيانات؟ “
ظهر هذا المقال في الأصل في صحيفة نيويورك تايمز.
