كانت قوة سام بانكمان فرايد تعتمد على الإيمان

في 16 سبتمبر ، بث برنامج “Squawk Box” على قناة CNBC مقطعًا عن Sam Bankman-Fried – الرئيس التنفيذي ، في ذلك الوقت ، لبورصة العملات المشفرة FTX – وعن فورة عمليات الاستحواذ التي قام بها مؤخرًا في أعقاب تراجع الصناعة. “يسمونه جي بي مورغان للعملات المشفرة ، أليس كذلك؟” سأل المضيف ، وقارن بانكمان فرايد مع ممول بأموال كثيرة لدرجة أنه دعم البنوك المتعثرة في رياض من أجل تحقيق الاستقرار في القطاع المالي بأكمله. “The White Knight of Crypto” ، اقرأ النص الموجود أسفل الشاشة.

خلال لقطة لبانكمان-فرايد وهو يهرول في موقف للسيارات في جزر الباهاما ، كرر أحد المراسلين الحقائق التي أصبحت أفكر فيها على أنها خدمة Precrash Litany لـ Sam Bankman-Fried: إنه ملياردير يبلغ من العمر 30 عامًا ، يقود سيارة تويوتا كورولا ، ويعيش في جزر الباهاما مع تسعة من رفاقه في السكن وولد إندودل. لقد أصبح أكثر ثراءً وأسرع من أي شخص في التاريخ تقريبًا ، بعد أن بدأ شركته الأكثر شهرة في عام 2019. في مقابلة ، جلس على كرسي وتحدث عن الحركات التي أدت إلى مقارنة مورغان: استثمارات تضحية بالنفس قامت بها شركته من أجل توفير “النظام البيئي” للعملات المشفرة ، على حد قوله.

بعد شهرين ، أُلقيت قصة “الفارس الأبيض” في سلة مهملات المكتب واشتعلت فيها النيران. أبلغت دار النشر المشفرة CoinDesk عن وثائق هزت ثقة الناس في شركات Bankman-Fried ، وسرعان ما اندفع الجميع باستثناء Goldendoodle – مستثمرون وعملاء وموظفون – إلى الأبواب. في لحظة ، تم عزل Bankman-Fried من منصب الرئيس التنفيذي ، وقدمت FTX طلبًا للإفلاس. ال ظهر في 11 نوفمبر من إصدار “Squawk Box” أنتوني سكاراموتشي، التي باعت SkyBridge Capital الخاصة بها حصة 30 في المائة من صندوقها إلى Bankman-Fried في وقت قريب من عمليات الإنقاذ التي قام بها “White Knight”. قال: “لا أريد أن أسميها احتيالًا في الوقت الحالي ، لأن هذا في الواقع مصطلح قانوني”. لكنك شعرت أنه أراد بشدة تسميتها احتيال ، الكلمة القانونية.

كانت سرعة هذا التحول ، لا سيما في وسائل الإعلام المالية ، كافية لإحداث صدمة لمراقب عرضي. في عام 2021 ، عرضت مجلة فوربس Bankman-Fried على غلافها لقائمة أغنى 400 أمريكي ، مع ملف شخصي مزدهر يركز على وعود الملياردير الشاب بالتبرع بثروته المتزايدة. انتقل إلى الخريف الماضي ، ونشرت المجلة مقطع فيديو بعنوان “Devil in Nerd’s Clothes”: كيف خدع Sam Bankman-Fried الجميع. “

على YouTube ، تميل التعليقات الأكثر أهمية على التغطية السابقة للانهيار لـ Bankman-Fried إلى أن تكون تلميحات ساخرة إلى هذا التحول. (“Kudos CNBC للتعرف على رجل أعمال قوي!”) على Twitter ، قام عملاء FTX الغاضبون بتوبيخ صحفيي التشفير بسبب إخفاقاتهم المتصورة. لكن وسائل الإعلام لم تكن وحدها في تغيير مضمونها بسرعة. لم يروي أحد تقريبًا قصة متسقة قبل التحطم وبعده. حتى من بين المعلقين الأكثر غضبًا ، لم يلتقط سوى القليل من التفاصيل مثل افتقار Bankman-Fried النسبي للعمل الخيري مقارنة بجميع القصص حول خططه الكبرى للعمل الخيري. وبعيدًا عن العزلة ، سادت السذاجة.

كل هذا التعتيم يمكن أن يزعج قدرتنا على سرد قصص دقيقة ، مما يسمح بسرعتين فقط: دواسة الوقود الكاملة وحريق السيارة على جانب الطريق.

أصر بانكمان فرايد على البقاء الشخصية الرئيسية في هذه القصة لفترة طويلة بعد أن نصح المحامون ضدها ، وأجرى العديد من المقابلات المسجلة وظهر في مؤتمر DealBook Summit في The Times. نمت ملحمة صعوده وهبوطه بشكل أكبر وأكبر ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تحكي قصة تشفير نادرة: النوع الذي يمكن قراءته لأولئك غير المهتمين بالعملات المشفرة. في طريقه إلى القمة ، كان فاعل خير ناشئ. في الطريق إلى الأسفل ، كان ذلك دليلًا ، لأولئك الذين أرادوا ذلك ، على أن الأعمال المشفرة لم تكن أكثر من مجرد لعبة صدفة. في منتصف كانون الأول (ديسمبر) ، قُبض عليه في جزر الباهاما ووجهت إليه تهمة مجموعة متنوعة من الاحتيال في الولايات المتحدة ، وأصبح فيلم الإثارة المالي الضخم فيلمًا قانونيًا.

ثيرانوس ، WeWork ، عدد لا يحصى بدايات الدوت كوم وأدوات مالية ما قبل عام 2008: بدأت جميعها تقريبًا كقصص أعمال مثيرة عن الأشخاص والشركات التي بدت مستعدة لإعادة تشكيل صناعاتها بطرق مبتكرة ولديها رأس المال أو النمو أو العوائد التي تشير إلى أنها قد تكون في طريقها إلى شيء ما. استمرت هذه المقالات حتى انفجرت الأعمال التجارية وسط انكشاف الاحتيال أو عدم الكفاءة أو التهور الوقح. كتب بول كروغمان في عمود بتاريخ 2001 تايمز عن إنرون: “من ستدمره الآلهة ، وضعوا لأول مرة على غلاف مجلة بيزنس ويك”.

هذه الأنواع من الاحتمالات المتفائلة المغرية – وعود مثل اختبارات الدم غير المؤلمة أو المساحات المكتبية التي تبني المجتمع – تجذب الانتباه بشكل طبيعي ، ولكنها أيضًا تقع في قلب الخداع والاحتيال. قد تكون أسوأ الانفجارات السردية حول الأفراد السيئين أقل من مدى سهولة إخفاء المعلومات التبعية التي قد تساعد في الكشف عن الاختلاف. يجب على الشركات العامة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها أن تفتح دفاترها بانتظام للمستثمرين ، لكن الشركات الخاصة ليس لديها مثل هذا الالتزام – خاصة تلك التي تتخذ من الخارج مقراً لها ، كما كانت FTX. ارتفعت الثروة الخاصة على مدار العشرين عامًا الماضية ، وكذلك عدد الشركات الخاصة ، مما دفع أحد مسؤولي هيئة الأوراق المالية والبورصات إلى التحذير مؤخرًا من أن جزءًا متزايدًا بسرعة من الاقتصاد “يغرق”. يمكن أن يؤدي هذا إلى الإهمال الخطير أو الاحتيال. جون جاي راي الثالث ، الرجل الذي تم إحضاره للتنظيف بعد Bankman-Fried – الرجل المكلف بنفس الوظيفة في إعلان إفلاس شركة Enron – قال إنه لم ير من قبل “مثل هذا الفشل الكامل في ضوابط الشركة وهذا الغياب التام معلومات مالية جديرة بالثقة “. فمن ناحية ، قد يكون من هم خارج الشركة قد فشلوا في بذل العناية الواجبة ؛ من ناحية أخرى ، كان من المستحيل لو حاولوا.

كل هذا التعتيم يمكن أن يزعج قدرتنا على سرد قصص دقيقة ، مما يسمح بسرعتين فقط: دواسة الوقود الكاملة وحريق السيارة على جانب الطريق. ما يعرفه القليل من الناس عن FTX يدعم ، بطريقة حقيقية للغاية ، الحكاية التي كانت الشركة تحكيها ؛ لقد عهد الناس حقًا إلى Bankman-Fried بالمليارات ، وقد منحه ذلك حقًا قوة وتأثيرًا يستحقان النشر. عندما توقف الجمهور عن شراء هذه القصة هرع المال إلى الخارج. كانت قوته متوقفة على الإيمان ، وهو اقتراح “كل شيء أو لا شيء” عكسته التغطية الإعلامية بشكل ضعيف. ليس من المستغرب أن يقول Bankman-Fried إنه عارض رفع دعوى الإفلاس ، وهي عملية تكشف عن أكوام من المعلومات في الإيداعات العامة ؛ كان يعتقد ، بحق ، أنه إذا استطاع بطريقة ما استعادة ثقة الناس ، فيمكن أن يستمر كل شيء.

يبدو أن بانكمان فرايد الآن أقل شبهاً بالشخصية الرئيسية في قصته بل أشبه بسفينة فارغة يصب فيها الناس السيول النقدية ، على أمل إنشاء عالم الأحلام المشفر الذي يرغبون فيه. المشكلة التي يجب أن نحسب لها حسابًا هي أنه حتى لو كانت القصة التي رواها الناس عنه غير دقيقة ، كانت هناك قصة لا جدال في روايتها – كان نجاحه وتأثيره حقيقيين بما يكفي لتغيير العالم أثناء وجودهما. ومع ذلك ، لم يكن لدى أي شخص تقريبًا إمكانية الوصول إلى المعلومات اللازمة لجعل هذه القصة أكثر دقة أو الكشف عن أساس هذا النجاح. لذلك حصلنا على قصة مدح تبعها طبق ممتلئ من الشماتة. هناك دائمًا المرة القادمة ، أليس كذلك؟

مصدر الصورة: Jeenah Moon / Bloomberg ، عبر Getty Images ؛ أليكس وونغ / جيتي إيماجيس