رفعت وزارة العدل ومجموعة من الدول دعوى قضائية ضد شركة Google يوم الثلاثاء ، متهمة إياها بإساءة استخدام احتكار التكنولوجيا التي تشغل الإعلان عبر الإنترنت بشكل غير قانوني ، في أول دعوى قضائية ضد الاحتكار رفعتها الوكالة ضد عملاق تكنولوجي في عهد الرئيس ، وتصعيدًا في ضغوط بايدن القانونية على أحد أكبر شركات الإنترنت في العالم.
وقالت الدعوى القضائية إن جوجل “أفسدت المنافسة المشروعة في صناعة تكنولوجيا الإعلان من خلال الانخراط في حملة منهجية للسيطرة على مجموعة واسعة من أدوات التكنولوجيا الفائقة التي يستخدمها الناشرون والمعلنون والوسطاء ، لتسهيل الإعلان الرقمي”. طلبت الدعوى من محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشرقية من فيرجينيا إجبار Google على بيع مجموعتها من منتجات تكنولوجيا الإعلانات ومنع الشركة من الانخراط في ممارسات مزعومة مناهضة للمنافسة.
كانت هذه هي الدعوى الخامسة ضد الاحتكار التي ترفعها الولايات المتحدة ضد Google منذ عام 2020 ، حيث يحاول المشرعون والمسؤولون في جميع أنحاء العالم كبح جماح القوة التي تمارسها شركات التكنولوجيا الكبرى على المعلومات والتجارة عبر الإنترنت. في أوروبا ، واجهت أمازون وجوجل وآبل وغيرها تحقيقات وتهم تتعلق بمكافحة الاحتكار ، بينما أقر المنظمون قوانين جديدة للحد من أضرار وسائل التواصل الاجتماعي وبعض الممارسات مثل جمع البيانات.
في الولايات المتحدة ، تم رفع دعوى قضائية ضد شركة Meta ، الشركة الأم لـ Facebook و Instagram ، في عام 2020 بسبب مزاعم بأنها سحقت بشكل غير قانوني منافسين ناشئين. واجهت Google تدقيقا خاصا. في عام 2020 ، رفعت مجموعة من الولايات بقيادة تكساس دعوى قضائية ضدها تتعلق بتكنولوجيا الإعلان ، بينما رفعت وزارة العدل ومجموعة أخرى من الولايات دعوى على Google بشكل منفصل بسبب مزاعم بأنها أساءت استخدام هيمنتها على البحث عبر الإنترنت. في عام 2021 ، رفعت بعض الولايات دعوى قضائية ضد ممارسات متجر تطبيقات Google.
ولم ترد وزارة العدل وجوجل على الفور على طلبات التعليق.
تحاول إدارة بايدن استخدام نظريات قانونية غير شائعة لقص أجنحة بعض أكبر الشركات الأمريكية. طلبت لجنة التجارة الفيدرالية من أحد القضاة منع Meta من شراء شركة ناشئة في الواقع الافتراضي ، وهي حالة نادرة تجادل بأن الصفقة قد تضر بالمنافسة المحتملة في سوق ناشئة. كما طعنت الوكالة في شراء شركة Microsoft لناشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار ، وهو إجراء ملحوظ لأن الشركتين لا يُنظر إليهما كمنافسين مباشرين.
من المتوقع أن تواجه جهود الإدارة مقاومة شرسة في المحاكم الفيدرالية. ظل القضاة لعقود من الزمان يؤيدون الرأي القائل بأن انتهاكات مكافحة الاحتكار يجب أن تُحدد في الغالب من خلال ما إذا كانت تؤدي إلى زيادة الأسعار على المستهلكين. لكن جوناثان كانتر ، رئيس قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل ، ولينا خان ، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية ، قالا إنهما على استعداد لخسارة القضايا التي تسمح لهما بتوسيع حدود القانون والتي تضع الشركات الأمريكية على علم.
كانت Google قوة في الإعلان عبر الإنترنت لعقود من الزمان. شرائها 3.1 مليار دولار في عام 2007 لشركة DoubleClick ، وهي شركة مصنعة لأدوات إعلانية شهيرة ، أدى إلى تضخيم وصول آلة الإعلان الرقمية القوية بالفعل. منحت DoubleClick Google دورًا مهمًا على بقية الإنترنت ، حيث وفرت سوقًا للناشرين وتسمح لـ Google باستضافة المزيد من الإعلانات على المواقع عبر الويب.
في ذلك الوقت ، كان لدى Google 16.6 مليار دولار من العائدات السنوية ، بشكل أساسي من أعمال محرك البحث الخاصة بها. بحلول عام 2021 ، حقق قسم تكنولوجيا الإعلان بالشركة إيرادات بلغت 31.7 مليار دولار ، مما يجعله ثاني أكبر وحدة أعمال بعد محرك البحث الرائد. خلال الأرباع الثلاثة الأولى من عام 2022 ، سجلت الوحدة مبيعات بقيمة 24.3 مليار دولار.
واجهت Google منذ فترة طويلة اتهامات من الناشرين عبر الإنترنت بأن سيطرتها على نظام الإعلانات الرقمية استنزفت بشكل غير عادل الأرباح من المواقع التي تُعرض فيها الإعلانات.
دفعت إحدى المجموعات التي تمثل الناشرين ، بما في ذلك The New York Times Company ، الكونغرس للسماح للمواقع بالتفاوض بشأن شروط صفقات الإعلانات بشكل جماعي مع Google ومنصات الإنترنت الأخرى. عادة ، سيكون هذا النوع من التنسيق غير قانوني بموجب قوانين مكافحة الاحتكار. لم تنجح جهود الناشرين حتى الآن.
أعلنت Google يوم الجمعة أنها ستسرح 12000 موظف ، أو 6 في المائة من قوتها العاملة ، استجابة للتباطؤ في سوق الإعلانات الرقمية. وقالت الشركة إن التخفيضات ستسمح لها بتحديد أولويات المشاريع التي تنطوي على الذكاء الاصطناعي ، وهي منطقة اكتسبت قوة في وادي السيليكون في الأشهر الأخيرة.
