توفيت فيرجينيا نوروود ، رائدة الفضاء التي ابتكرت الماسح الضوئي الذي استخدم لرسم خرائط ودراسة الأرض من الفضاء لأكثر من 50 عامًا ، في منزلها في توبانجا بولاية كاليفورنيا عن عمر يناهز 96 عامًا.
تم الإعلان عن وفاتها من قبل هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، التي يعتمد برنامجها للأقمار الصناعية لاندسات على اختراعها. قالت ابنتها نعومي نوروود إن والدتها وجدت ميتة في سريرها صباح يوم 27 مارس.
الأقمار الصناعية لاندسات ، التي تزيد سرعتها عن 438 ميلًا فوق السطح ، تدور حول الأرض كل 99 دقيقة والتقطت صورة كاملة للكوكب كل 16 يومًا منذ عام 1972. وقد قدمت هذه الصور دليلًا مرئيًا قويًا على تغير المناخ وإزالة الغابات والتحولات الأخرى التي تؤثر على كوكب الأرض. الرفاه.
كانت السيدة نوروود ، وهي عالمة فيزيائية ، هي المسؤولة بشكل أساسي عن تصميم وتأييد الماسح الضوئي الذي جعل البرنامج ممكنًا. ناسا أطلقت عليها لقب “والدة لاندسات”.
في فجر عصر استكشاف الفضاء في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، كانت تعمل في شركة Hughes Aircraft Company لتطوير الأجهزة. واحدة من مجموعة صغيرة من النساء في صناعة يسيطر عليها الذكور ، برزت أكثر بسبب فطنتها.
قالت نعومي نوروود لوكالة ناسا للحصول على مقطع فيديو على موقعها على الإنترنت: “قالت” لقد كنت معروفًا نوعًا ما بأنني الشخص الذي يمكنه حل المشكلات المستحيلة “. “لذلك كان الناس يجلبون لها أشياء ، حتى أجزاء من مشاريع أخرى.”
في أواخر الستينيات ، بعد أن أرسلت بعثات ناسا إلى القمر صورًا مذهلة للأرض ، اعتقد مدير المسح الجيولوجي أن صور الكوكب من الفضاء يمكن أن تساعد الوكالة في إدارة موارد الأرض. ستشترك الوكالة مع وكالة ناسا ، التي سترسل الأقمار الصناعية إلى الفضاء لالتقاط الصور.
قامت السيدة نوروود ، التي كانت جزءًا من مجموعة التصميم المتقدمة في قسم الفضاء والاتصالات في هيوز ، باستطلاع آراء العلماء المتخصصين في الزراعة والأرصاد الجوية والتلوث والجيولوجيا. وخلصت إلى أنه يمكن تعديل ماسح ضوئي يسجل أطياف متعددة من الضوء والطاقة ، مثل تلك التي تم استخدامها في الملاحظات الزراعية المحلية ، لمشروع الكواكب الذي كان يدور في ذهن هيئة المسح الجيولوجي ووكالة ناسا.
خططت هيئة المسح الجيولوجي ووكالة ناسا لاستخدام نظام عملاق مكون من ثلاث كاميرات صممه RCA ، بناءً على تقنية أنبوب التلفزيون ، والذي تم استخدامه لرسم خرائط للقمر. تم حجز الجزء الأكبر من الحمولة البالغة 4000 رطل على أول قمر صناعي لناسا لاندسات لمعدات RCA.
قيل للسيدة نوروود وهيوز أن نظام الماسح متعدد الأطياف ، أو MSS ، يمكن إدراجه إذا كان وزنه لا يزيد عن 100 رطل.
اضطرت السيدة نوروود إلى تقليص الماسح الضوئي الخاص بها لتسجيل أربعة نطاقات من الطاقة في الطيف الكهرومغناطيسي بدلاً من سبعة ، كما خططت. يجب أن يكون الماسح الضوئي أيضًا دقيقًا جدًا. في تصميمها الأول ، كل بكسل يمثل 80 مترًا.
كان للجهاز مرآة مقاس 9 × 13 بوصة تدق ذهابًا وإيابًا بصخب في الماسح الضوئي 13 مرة في الثانية. كان العلماء في هيئة المسح الجيولوجي ووكالة ناسا متشككين.
أخذ مهندس كبير من هيوز الجهاز على متن شاحنة وتوجه في أنحاء كاليفورنيا لاختباره وإقناع المشككين بأنه سيعمل. لقد فعلت – بشكل مذهل. علقت السيدة نوروود إحدى الصور ، من Half Dome في حديقة يوسمايت الوطنية ، على جدار منزلها لبقية حياتها.
انطلق أول صاروخ لاندسات إلى الفضاء في 23 يوليو / تموز 1972. وبعد يومين ، أعاد الماسح الضوئي الصور الأولى لجبال أواتشيتا في أوكلاهوما. كانوا مذهلين. وفقًا لمقال نُشر عام 2021 في MIT Technology Review ، تمزق أحد الجيولوجيين. قال آخر ، كان متشككًا بشأن الماسح ، “كنت مخطئًا جدًا في هذا الأمر. لن آكل الغراب. ليس كبيرا بما فيه الكفايه. أنا ذاهب لأكل الغراب “.
كان من المفترض أن يكون نظام RCA هو أداة التسجيل الأولية على متن القمر الصناعي ، وأن يكون نظام MSS تجربة ثانوية.
قال ستان فريدن ، عالم مشروع لاندسات 1 ، في تقرير ناسا: “ولكن بمجرد أن نظرنا إلى البيانات ، تغيرت الأدوار”.
أثبتت MSS أنها ليست أفضل فحسب ، بل أثبتت أيضًا أنها أكثر موثوقية. بعد أسبوعين من الإقلاع ، عرّضت ارتفاعات الطاقة في النظام المعتمد على كاميرا RCA القمر الصناعي للخطر وكان لا بد من إغلاق الكاميرا.
على مدى السنوات الخمسين التالية ، حلت الأقمار الصناعية الجديدة من لاندسات محل الأقمار السابقة. أشرفت السيدة نوروود على تطوير Landsat 2 و 3 و 4 و 5. حاليًا ، يدور القمر الصناعي لاندسات 8 و 9 حول الأرض ، وتخطط ناسا لإطلاق القمر الصناعي لاندسات 10 في عام 2030. وقد أضاف كل جيل من الأقمار الصناعية المزيد من إمكانيات التصوير ولكنه يعتمد دائمًا على السيدة. مفهوم نوروود الأصلي.
لقد رسم برنامج لاندسات خريطة للتغيرات في كوكب الأرض الناجمة عن تغير المناخ والإجراءات البشرية. وهي تشمل الاختفاء القريب لبحر آرال بين كازاخستان وأوزبكستان ، وتقلص بحيرة الملح الكبرى في يوتا ، والشكل المتطور لدلتا المسيسيبي ، وإزالة الغابات وزيادة الاستخدام الزراعي للأراضي في تركيا والبرازيل.
وُلد برج فرجينيا في يناير. 8 ، 1927 ، في فورت توتن ، نيويورك ، إلى برج جون فوجلر وإليانور (مونرو). كانت السيدة تاور ربة منزل وكانت أيضًا لغوية تتحدث تسع لغات. كان السيد تاور عقيدًا في الجيش مُزينًا بدرجة الماجستير في الفيزياء وقام بالتدريس في نهاية المطاف في جامعة كارنيجي للتكنولوجيا (الآن جامعة كارنيجي ميلون).
شجع فرجينيا على دراسة الرياضيات والفيزياء ووضع أول قاعدة لها عندما كانت في التاسعة من عمرها. وكعائلة عسكرية ، كانوا يتنقلون بشكل متكرر ، ويعيشون في بنما وأوكلاهوما وبرمودا ، من بين أماكن أخرى. التحقت فرجينيا بخمس مدارس ثانوية مختلفة قبل تخرجها من منصب المخلص في مدرسة جيرمانتاون الثانوية في فيلادلفيا.
اقترح مستشار التوجيه المدرسي أن تصبح أمينة مكتبة ، وهي نصيحة تجاهلتها ، وبدلاً من ذلك تقدمت إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حيث كانت واحدة من بين عشرات النساء اللائي دخلن فصلها.
بعد يوم من تخرجها في عام 1947 ، تزوجت من لورانس نوروود ، وهو طالب دراسات عليا كان مدرسها في حساب التفاضل والتكامل خلال الفصل الدراسي الثالث. رُزقا بثلاثة أولاد: نعمي وداود وبطرس. انتهى الزواج بالطلاق ، وتزوجت السيدة نوروود من موريس شيفر ، الذي توفي عام 2010. ونجتها نعومي وبيتر. أخت باربرا. خمسة أحفاد وثلاثة من أبناء الأحفاد.
بعد التخرج ، واجهت السيدة نوروود الأحكام المسبقة ثم تغلغلت في المجتمع ، وفقًا لمقالات MIT و NASA. عند إجراء مقابلة في شركة Sikorsky Aircraft ، طلبت راتبًا يتناسب مع أدنى رتبة في الخدمة المدنية ، لكن قيل لها إن الشركة لن تدفع أبدًا لامرأة بهذا القدر.
قامت برسم طلبها في معمل طعام بعد أن طُلب منها التعهد بعدم الحمل.
أجرت ثلاث مقابلات في شركة Remington ، الشركة المصنعة للأسلحة النارية ، والتي أوضحت فيها كيف يمكن لعالم رياضيات في فريق العمل تحسين عمليات الشركة. اتصل مدير التوظيف ليقول إن فكرتها كانت رائعة ، لكن الشركة ستوظف رجلاً بدلاً من ذلك.
يائسة ، عملت في بيع البلوزات النسائية في متجر متعدد الأقسام في نيو هيفن ، كونيتيكت.
أخيرًا ، عملت هي وزوجها في مختبرات فيلق إشارة الجيش الأمريكي في فورت مونماوث ، نيوجيرسي. عملت في قسم رادار الطقس ، حيث صممت عاكسًا للرادار لبالونات الطقس التي يمكن أن تكتشف رياحًا لا يمكن تعقبها سابقًا على ارتفاع 100000 قدم.
انتقلت لاحقًا إلى مجموعة الهوائيات ، حيث عملت على هوائيات تستخدم أفران الميكروويف ، وصممت واحدًا لا يزال سريًا. في عام 1953 ، انتقلت هي وزوجها إلى كاليفورنيا وذهبت للعمل في مختبرات الدفاع الإلكترونية Sylvania في ماونتن فيو ، حيث أنشأت أول معمل هوائي للشركة.
بعد عام ، انتقل الزوجان إلى لوس أنجلوس ، حيث تم تعيينها من قبل قسم البحث والتطوير في شركة Hughes Aircraft ، لتصبح المرأة الوحيدة بين موظفي القسم البالغ عددهم 2700 موظف. في عام 1957 ، تمت ترقيتها لقيادة مجموعة الميكروويف في مختبر الصواريخ التابع للشركة ، وأصبحت أول امرأة في هيوز تنضم إلى الطاقم الفني.
قال أحد الرجال ، في مواجهة السيدة نوروود عندما استقال رئيسه ، قائلاً إنه لا يريد العمل لدى امرأة ، حسبما جاء في مقال MIT Technology Review. عاد بعد عدة سنوات طالبًا وظيفة ، لكنها رفضت.
في دورها الجديد ، صممت السيدة نوروود جهاز الإرسال والاستقبال لأول قمر صناعي للاتصالات في العالم. بعد ذلك بعامين ، أرسلت وكالة ناسا مركبة هبوط تدعى Surveyor إلى القمر لاستكشاف مواقع الهبوط المحتملة لرواد الفضاء. قام فريق السيدة نوروود بتصميم المعدات التي استخدمها المسبار للتواصل مع التحكم الأرضي.
في مقال نُشر عام 2020 على موقع ناسا وصفها بـ “أم” لاندسات ، قالت السيدة نوروود إنها مرتاحة لهذا اللقب.
قالت “نعم ، أحب ذلك ، وهو مناسب”. “لقد صنعته ، وولدته ، وحاربت من أجله.”
