عندما تسبب الطقس البارد في انقطاع التيار الكهربائي في ليلة عيد الميلاد في جميع أنحاء ولاية كارولينا الشمالية ، سرعان ما شعرت إليانا وديفيد موندولا بالقلق بشأن ابنتهما البالغة من العمر أسبوعين ونصف ، والتي أحضراها إلى المنزل قبل أيام من وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة.
قالت السيدة موندولا ، التي تعيش في ماثيوز ، جنوب شارلوت: “كانت درجة الحرارة تنخفض في المنزل”. “لقد غضبت”.
لكن زوجها قام بسحب مولد بنزين صغير أقنعه أحد الجيران بشرائه قبل ذلك بعامين ، مما سمح لهما باستخدام سخان محمول وإعادة تشغيل ثلاجتهما ، مما أدى إلى استمرار انقطاع التيار لمدة خمس ساعات.
شمال شارلوت ، في بلدة كورنيليوس ، كانت غلاديس هندرسون ، وهي عاملة سابقة في الكافتيريا تبلغ من العمر 80 عامًا ، أقل حظًا. لم يكن لديها مولد كهربائي ، ولجأت إلى الشموع ، ومصباح يدوي ، ومدفأة كيروسين قديمة لتجاوز انقطاع آخر في الآونة الأخيرة.
قالت هندرسون: “أفقد السلطة طوال الوقت تقريبًا”. “في بعض الأحيان تنفجر وتبقى فقط.”
السيدة هندرسون على الطرف الخاسر من فجوة طاقة جديدة تترك ملايين الأشخاص معرضين بشكل خطير للحرارة والبرودة.
نظرًا لأن تغير المناخ يزيد من شدة موجات الحرارة ونوبات البرد وغيرها من الأحوال الجوية القاسية ، فقد أصبح انقطاع التيار الكهربائي أكثر شيوعًا. في 11 عامًا حتى عام 2021 ، كان هناك 986 انقطاعًا للتيار الكهربائي مرتبطًا بالطقس في الولايات المتحدة ، أي ما يقرب من ضعف ما كان عليه في السنوات الـ 11 الماضية ، وفقًا لبيانات حكومية تم تحليلها بواسطة Climate Central ، وهي مجموعة علماء غير ربحية. فقد العميل العادي للمرافق الكهربائية في الولايات المتحدة الطاقة لما يقرب من ثماني ساعات في عام 2021 ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة ، أي أكثر من ضعف المدة في عام 2013 ، وهو أول عام تتوفر له هذه البيانات.
أصبحت حالات الانقطاع شائعة جدًا لدرجة أن البعض ينظر إلى المولدات وأجهزة الطاقة الاحتياطية الأخرى على أنها ضرورية. لكن الكثير من الناس مثل السيدة هندرسون لا يستطيعون شراء المولدات أو الوقود الذي يعملون عليه. حتى بعد المبيعات القوية في السنوات الأخيرة ، تقدر شركة Generac ، البائع الرئيسي للمولدات المنزلية ، أن أقل من 6 في المائة من المنازل الأمريكية لديها مولد احتياطي.
يحذر خبراء الطاقة من أن انقطاع التيار الكهربائي سيصبح أكثر شيوعًا بسبب الطقس القاسي المرتبط بتغير المناخ. وسيؤذي انقطاع التيار الكهربائي هذا المزيد من الناس حيث يشتري الأمريكيون مضخات حرارية كهربائية وسيارات تعمل بالبطاريات لتحل محل الأفران والمركبات التي تحرق الوقود الأحفوري – وهو تحول أساسي للحد من تغير المناخ.
قال نجم الدين مشكاتي ، أستاذ الهندسة بجامعة جنوب كاليفورنيا والخبير في الاستجابة للكوارث: “ستكون الشبكات أكثر عرضة للخطر”. وهذا يزيد الفجوة بين من يملكون ومن لا يملكون.
كبار السن والضعفاء والأشخاص الذين يعيشون في منازل غير محمية أو معزولة بشكل جيد هم الأكثر عرضة للخطر ، إلى جانب أولئك الذين يعتمدون على المعدات الطبية التي تعمل بالكهرباء أو يتناولون الأدوية التي تحتاج إلى تبريد.
قال بريان ستون جونيور ، الأستاذ في معهد جورجيا للتكنولوجيا ، إن انقطاع التيار الكهربائي يجعل الحرارة ، التي تعد بالفعل سببًا رئيسيًا للوفيات التي يمكن تجنبها ، تهديدًا أكبر. لقد أجرى بحثًا لتقدير عدد الأشخاص في أتلانتا وديترويت وفينيكس الذين سيتعرضون لدرجات حرارة قصوى أثناء انقطاع التيار الكهربائي.
قال: “إن الحدث المتزامن حيث يكون لديك تعتيم شديد أثناء موجة الحر هو أكثر أنواع التهديدات المناخية فتكًا التي يمكن أن نتخيلها” ، مشيرًا إلى أن مراكز التبريد في تلك المدن ستكون قادرة على إيواء جزء صغير فقط من الناس في أكبر خطر.
درست آشلي وارد ، زميلة السياسات في معهد نيكولاس للطاقة والبيئة والاستدامة بجامعة ديوك ، كيف تؤثر الحرارة على المجتمعات في ولاية كارولينا الشمالية. تشير أبحاثها إلى أن درجات الحرارة المرتفعة تسبب المزيد من الولادات المبكرة. وقالت إنه حتى الأشخاص الأصحاء الذين يعملون في درجات حرارة عالية غالبًا ما يعانون من أمراض مرتبطة بالحرارة ، خاصة إذا لم يتمكنوا من تبريد منازلهم بين عشية وضحاها. قالت: “انقطاع التيار الكهربائي ، في كثير من الحالات ، حدث كارثي”.
حدثت أحدث أزمة طاقة في ولاية كارولينا الشمالية ، تلك التي حدثت عشية عيد الميلاد ، عندما انخفضت درجة الحرارة إلى 9 درجات فهرنهايت في منطقة شارلوت.
بدأت المرافق الرئيسية للولاية ، Duke Energy ، في قطع الطاقة عن العملاء لضمان استمرار تشغيل الشبكة بعد تعطل محطات الطاقة ورفع العملاء الحرارة في منازلهم. حوالي 500000 منزل ، أو 15 في المائة من عملاء الشركة ، فقدوا الطاقة في ولايتي كارولينا الشمالية والجنوبية ، وهي المرة الأولى التي تستخدم فيها المرافق انقطاع التيار الكهربائي في كارولينا.
لقد عانى Mundulas من انقطاع التيار الكهربائي بسبب الطقس منذ الانتقال إلى منزلهم في الضواحي. بعد استئجار المولدات خلال فترات الانقطاع السابقة ، أنفق الزوجان 650 دولارًا لشراء واحدة في أغسطس 2020 للحفاظ على أجزاء من منزلهما المكون من أربع غرف نوم وحمامين ونصف. عادة ما تملأ جوقة المحركات منطقتهم عند انقطاع التيار الكهربائي. قالت السيدة موندولا: “إنه مجرد صوت طنين المولدات” ، مضيفة أنها لم تسمع قط مولدات كهربائية في حي جرينسبورو منخفض الدخل حيث نشأت.
نظر الزوجان في أنظمة أكبر مثل الطاقة الشمسية ببطارية ، لكن هذه الخيارات ستكلف الكثير.
السيدة هندرسون ، عاملة الكافتيريا المتقاعدة ، تعيش وحدها في منزلها المكون من ثلاث غرف نوم. تعتمد على العائلة والأصدقاء ومجموعات المجتمع لمساعدتها في صيانة المنزل ، الذي يحصل على الكهرباء من مرفق مملوك للمجتمع. يعد انقطاع التيار الكهربائي المتكرر إحدى المشكلات العديدة في الحي الذي تعيش فيه تاريخيًا من الأمريكيين من أصل أفريقي ، والذي يفيض أيضًا بشكل متكرر.
عرض المطورون شراء منزلها ، لكن السيدة هندرسون تريد البقاء في مكانها ، حيث عاشت هناك لمدة 50 عامًا.
قالت هندرسون: “مشكلتي هي مشكلة الكهرباء”. “إنه أمر مخيف للغاية.”
قالت ديوك إنها تدرك المخاطر التي يواجهها أشخاص مثل السيدة هندرسون. تتعقب الشركة الانقطاعات المتكررة في المجتمعات الضعيفة لتحديد ما إذا كان ينبغي دفن خطوط الكهرباء لتقليل احتمالية انقطاع التيار الكهربائي. تقوم الشركة أيضًا بتطوير واختبار استراتيجيات لتخفيف الضغط على الشبكة عندما يتجاوز الطلب على الطاقة العرض. تتضمن هذه الأساليب إرسال السيارات الكهربائية للطاقة إلى الشبكة وتركيب الأجهزة الذكية التي يمكنها إيقاف تشغيل الأجهزة وتقليل استخدام الطاقة.
قال Lon Huber ، نائب الرئيس الأول لحلول العملاء في Duke Energy: “لذلك عندما يضرب حدث طقس شديد القسوة ، لدينا شبكة يمكنها الصمود أمامه أو التعافي بسرعة”.
من الصعب حماية التهديدات الأخرى للشبكة.
في أوائل ديسمبر ، أطلق شخص ما النار على محطتين فرعيتين من طراز Duke وألحقهما الضرر في قرطاج ، على بعد حوالي 90 ميلاً شرق شارلوت ، مما أدى إلى قطع التيار الكهربائي عن آلاف المنازل لعدة أيام. قال رئيس الإطفاء في المدينة ، برايان تاينر ، إن خدمات الطوارئ تلقت مكالمات مذعورة من أشخاص توقفت آلات الأكسجين عن العمل ، مما يتطلب من شخص ما زيارة تلك المنازل وتركيب عبوات مضغوطة لا تتطلب كهرباء.
كما أن منزل الرئيس ليس به طاقة احتياطية ، ويقدر أن ثلثي المنازل في المنطقة لا تحتوي على مولدات. قال: “لم نتمكن من تبرير السعر على الإطلاق”.
يمكن أن تكون أنظمة الطاقة الاحتياطية صغيرة مثل مولدات البنزين المحمولة التي يمكن أن تكلف 500 دولار أو أقل. غالبًا ما توجد هذه الأجهزة في مواقع البناء والمخيمات ، ولا يمكنها تشغيل سوى عدد قليل من الأجهزة في كل مرة. يمكن أن توفر أنظمة المنزل بالكامل التي تعمل بالبروبان أو الغاز الطبيعي أو الديزل الطاقة لأيام طالما يتوفر الوقود ، ولكن هذه المولدات تبدأ بحوالي 10000 دولار ، بما في ذلك التركيب ، ويمكن أن تكلف أكثر بكثير للمنازل الكبيرة.
يمكن أن توفر الألواح الشمسية المقترنة بالبطاريات طاقة خالية من الانبعاثات ، لكنها تكلف عشرات الآلاف من الدولارات ولا يمكنها عادةً توفير ما يكفي لتشغيل الأجهزة الكبيرة والمضخات الحرارية لأكثر من بضع ساعات. هذه الأنظمة أيضًا أقل موثوقية خلال الأيام الملبدة بالغيوم أو الممطرة أو الثلجية عندما لا يكون هناك ما يكفي من ضوء الشمس لإعادة شحن البطاريات بالكامل.
قام بعض مالكي المنازل الذين يتوقون إلى خفض انبعاثات الكربون وتقليل فواتير الكهرباء والاستقلال عن الشبكة الكهربائية بدمج أنظمة طاقة مختلفة ، غالبًا بتكلفة كبيرة.
خفضت آني دودلي ، الإحصائيّة من تشابل هيل ، نورث كارولاينا ، استهلاكها للطاقة قبل بضع سنوات. قامت بتركيب نظام طاقة حرارية يستخدم درجة حرارة الأرض الثابتة للمساعدة في تدفئة منزلها وتبريده ، ليحل محل نظام الشيخوخة الذي يأتي مع المنزل. أضافت لاحقًا 35 لوحًا شمسيًا على سطحها وبطاريتين منزليتين من تسلا ، والتي يمكن أن توفر طاقة كافية لتلبية معظم احتياجاتها ، بما في ذلك شحن سيارة فولكس فاجن جولف كهربائية.
قالت السيدة دادلي: “لقد فقد الحي السلطة كثيرًا ، لكني لم أفعل”.
أنفقت حوالي 52000 دولار على الألواح الشمسية والبطاريات الخاصة بها ، ولكن تم تحمل 21600 دولار من هذه التكلفة من خلال الحسومات والإعفاءات الضريبية. تقدر السيدة دودلي أن فواتير الخدمات العامة لديها أقل بنحو 2300 دولار سنويًا بسبب هذا الاستثمار ونظام الطاقة الحرارية الأرضية الخاص بها.
تعتقد شركات المولدات أن الاستخدام المتزايد للكهرباء وخطر الانقطاع سيبقي الطلب مرتفعًا على منتجاتها.
في العام الماضي ، حققت شركة Generac مبيعات بقيمة 2.8 مليار دولار لمالكي المنازل في الولايات المتحدة ، بزيادة قدرها 250 في المائة عن عام 2017. وفي السنوات الأخيرة ، اشترى العديد من الأشخاص مولدات لضمان عدم انقطاع الانقطاعات عن قدرتهم على العمل من المنزل ، على حد قول آرون جاجدفيلد ، الرئيس التنفيذي لشركة Generac. . ، التي يقع مقرها في واوكيشا بولاية ويسكونسن. كما اشترى العديد من الأشخاص مولدات كهربائية بسبب سوء الأحوال الجوية ، بما في ذلك موجة الحر الشديدة في عام 2021 في شمال غرب المحيط الهادئ ، والعاصفة الشتوية أوري ، التي تسببت في انقطاع التيار الكهربائي لأيام في تكساس وقتل ما يقدر بنحو 246 شخصًا.
قال السيد جاغدفيلد: “يفكر الناس في هذا الأمر ، في سياق التغيرات الأوسع في المناخ وكيف يمكن أن يؤثر ذلك ليس فقط على موثوقية القوة ولكن على الأشياء التي يحتاجون إليها التي توفرها هذه القوة.”
