كان رئيس شركة Warner Bros. Discovery ، ديفيد زاسلاف ، واضحًا منذ اليوم الذي تولى فيه السيطرة على CNN في عام 2022 بشأن ما يريده لشبكة الأخبار. علنًا وسرا ، أخبر مساعديه والمراسلين وأي شخص آخر قد يهتم بأنه يريد نقل الشبكة بعيدًا عما اعتبره “دفاعًا” يساريًا ونحو المزيد من “التوازن”. لن تكون شبكة سي إن إن الخاصة به مناهضة لترامب ، وستكون أكثر ترحيباً بالجمهوريين.
نظرًا لأن زعيم شبكة سي إن إن المختار من السيد زاسلاف ، كريس ليخت ، بدا وكأنه يعاني من هذا الاختصاص في الأشهر التي تلت ذلك ، فقد دعمه السيد زاسلاف ببيان مطلق مطلق: “التقييمات ملعونه”.
في الواقع ، ستستمر التصنيفات في أن تكون ملعونًا ، كما هو الحال مع فترة السيد ليخت ، التي انتهت فجأة بعد أكثر من عام بقليل يوم الأربعاء ، عندما وصل السيد زاسلاف إلى الحد الأقصى المسموح به.
أثار إقالة السيد ليخت على الفور سؤالًا محددًا لصناعة الأخبار التلفزيونية وما وراءها: هل يمكن لمقاربة مستقلة غير محاذية للأخبار أن تنجح في عصر وسائل الإعلام المنقسمة حسب الطلب اليوم ، عندما يتم تجهيز الجماهير للأخبار وفقًا لشروطهم الخاصة؟ وهل يمكن أن تعمل في جميع الأماكن في مناطق الكابلات المتخصصة للغاية؟
في النهاية ، بدا أن محاولة السيد ليخت لم ترضي أحداً. وكانت الأسطر الأولى بين بعض المعلقين على الأخبار أنه فشل لأن مهمته كانت مستحيلة ، وهي فكرة ميتة من زمن مضى.
في الواقع ، لا تقدم فترة ولاية السيد ليخت القصيرة إجابة سهلة. كانت مهمته إلى حد كبير محكوم عليها بالشكل الخاص لمهمته ، وعثراته الخاصة ، وفهم غير مكتمل على ما يبدو للشبكة كما كانت موجودة قبل وصوله.
لكنها أوضحت مدى صعوبة تحقيق النجاح حيث تم إرسال السيد ليخت للبحث. الاستقطاب عاليا ، والأمريكيون يحتلون صوامع إعلامية مبارزة. الكيبل ، الوسيلة التي لعبت لتقسيم المصالح منذ البداية ، تتنافس الآن مع وسائل التواصل الاجتماعي ، حيث تميل العناصر الأكثر نجاحًا إلى أن تكون الأكثر حزبية واستفزازية.
ومع ذلك ، فإن محاولة إنشاء نسخة إعلامية لساحة عامة مشتركة صعبة بشكل خاص بدون فكرة واضحة عما يعنيه أن تكون “متوازنًا” أو أن تعطي كلمة متساوية “لكلا الصوتين” – كما قال السيد زاسلاف . هذا هو الحال بشكل خاص عندما لا يزال الرئيس السابق دونالد ج.ترامب ، المرشح الأول لترشيح الحزب الجمهوري ، يؤكد زوراً أن انتخابات 2020 “سُرقت” منه.
وقال العديد من موظفي سي إن إن الحاليين والسابقين إن هذه الفكرة الواضحة كانت بالضبط ما كان ينقصه السيد ليخت ورئيسه السيد زاسلاف ، الذي كان يتبع توجيهاته. تم تشكيل التعريف بما لم يريدوه – كل ما سبقهم في عهد سلف السيد ليخت ، جيف زوكر – أكثر مما كانوا يريدون.
أشار العديد منهم إلى خطأ مبكّر من الأعلى أدى إلى نشوء عدم ثقة مبكر – وقوض السيد ليخت – مع موظفي CNN قبل أن يكتمل دمج Discovery و WarnerMedia ، الشركة الأم لـ CNN.
في مقابلة على قناة CNBC في نوفمبر 2021 ، بدا أن عضو مجلس إدارة شركة Warner Bros. Discovery ، رائد الكابلات جون مالون ، يشوه سمعة CNN ويثني على Fox News أثناء مناقشة آماله الخاصة بشبكة CNN في إطار هيكل الشركة الجديد.
“فوكس نيوز ، في رأيي ، اتبعت مسارًا مثيرًا للاهتمام لمحاولة تحقيق ذلك أخبار أخبار ، أعني بعض الصحافة الفعلية ، المضمنة في جدول برنامج لجميع الآراء ، “قال السيد مالون. “أود أن أرى CNN تتطور مرة أخرى إلى نوع الصحافة التي بدأت بها ، ولديها بالفعل صحفيون ، الأمر الذي سيكون فريدًا ومنعشًا.”
لقد تم اعتبارها بمثابة استهانة لما كان ، في الواقع ، مؤسسة إخبارية مليئة بالصحفيين المتميزين. كثير منهم يبجل السيد زوكر ، الذي أجبر على الخروج في فبراير 2022 بعد فشله في الإبلاغ عن علاقة رومانسية في مكان العمل.
قال برايان ستيلتر ، كبير مراسلي الشبكة الإعلامي السابق والمراسل السابق لصحيفة نيويورك تايمز: “اقتراحه بأن آلاف الصحفيين في سي إن إن ليسوا حقيقيين كان إهانة شديدة”. (في عهد السيد زوكر ، ظهر السيد ستيلتر باعتباره تجسيدًا للدفاع القتالي للشبكة أحيانًا ضد هجمات “الأخبار الكاذبة” التي شنها السيد ترامب ضد الشبكة ، وهدفًا منتظمًا للنقد المحافظ. سيصبح أحد الأوائل مذيعون رفيعو المستوى السيد Licht.) “أعتقد أن الوجبات الجاهزة للعديد من موظفي CNN كانت أن مالون أراد أن تكون CNN مثل Fox.”
يؤكد السيد ستيلتر أن الشبكة كانت تعيد ضبط نفسها بالفعل لحقبة ما بعد ترامب عندما تولى السيد زاسلاف منصبه. اتفق العديد من الموظفين مع السيد ليخت على الفكرة العامة التي مفادها أن الشبكة يجب أن تلعبها بشكل صحيح ، واعتبر هو وآخرون أن القيادة الجديدة “تضرب رجلًا من القش”.
على سبيل المثال ، هناك شيء واحد أوضحه السيد زاسلاف والسيد ليخت وهو أنهما يريدان عكس مقاومة الجمهوريين للظهور على شبكة سي إن إن. أعلن السيد زاسلاف في مؤتمر إعلامي في مايو أن “الجمهوريين عادوا إلى البث”. “الجمهوريون لم يكونوا على الهواء”.
لكن الفكرة القائلة بأن تضمين الجمهوريين في برامجها كانت جديدة على الشبكة كانت متناقضة مع التاريخ الحديث.
في وقت مبكر خلال صعود السيد ترامب ، تعرض السيد زوكر لانتقادات لأنه منح السيد ترامب الكثير من الوقت غير النقدي ، ثم لتوظيفه مجموعة من المحللين المؤيدين بشدة لترامب مثل جيفري لورد وكوري ليفاندوفسكي.
تغيرت النغمة بالتأكيد مع تحدي CNN ، مثل العديد من وسائل الإعلام الأخرى ، بقوة أكبر لتصريحات السيد ترامب الكاذبة. وهو بدوره وصفهم بـ “الأخبار الكاذبة” و “أعداء الشعب”.
قلة هم الذين تعرضوا للهجوم من قبل السيد ترامب بالطريقة التي فعلتها سي إن إن. لا تزال الذكريات حية من ذعر القنبلة البريدية في مكاتبها في نيويورك في عام 2018 – وهو جزء من بيئة هدأت قبل وصول السيد ليخت والسيد زاسلاف.
حتى الآن ، سيقول معجبو السيد زوكر في الشبكة – وما زالوا فيلقين – إنه إذا ظهر تجسده لشبكة CNN في بعض الأحيان وكأنه ساخناً وغاضبًا ، فقد فعل ذلك دفاعًا عن الحقيقة.
في ظل نظام زوكر ، قالت سي إن إن: “ قد نبدو غاضبين ، لكننا ننادي الأكاذيب وندافع عن الحقيقة. قال فرانك سيسنو ، الرئيس السابق لمكتب CNN بواشنطن ، والأستاذ الآن في كلية الإعلام والشؤون العامة بجامعة جورج واشنطن: “إذا كان هذا يبدو غاضبًا ، فليكن”.
قال السيد سيسنو إنه يعتقد أيضًا أنه يتعين على الشبكة “تخفيف حدة بعض العناصر واستعادة بعض الأشياء” من رئاسة ترامب. لكنه قال إن السيد ليخت سار في الأمر بطريقة خاطئة.
قال السيد Sesno: “ما كان Licht يحاول فعله حقًا ، ولم ينجح ، هو أنه كان يحاول إجراء تغيير نغمي لكنه جعل الأمر يبدو وكأنه تغيير جوهري”.
لم تكن قاعة المدينة التي أجرتها CNN مع السيد ترامب الشهر الماضي غريبة بشكل خاص وفقًا لمعايير حملة عام 2016. كان ذلك بالطبع قبل الاضطرابات التي أحدثتها أربع سنوات من حكم ترامب وأكاذيبه الانتخابية ، والتي أشعلت أعمال الشغب في 6 يناير 2021.
من شأن تعامل السيد ليخت مع مجلس المدينة أن يساعد في تحديد مصيره – لا سيما قراره عرضه أمام جمهور مؤيد بشدة لترامب الذي هتف للرئيس السابق عندما ألقى الأكاذيب وهاجم مضيف CNN الذي كان يعمل كمحققه ، كايتلان كولينز.
يبدو أن هناك اتفاقًا واسعًا داخل CNN على أن الإعدام كان سيئًا. كان هناك قدر أقل من التوحيد حول الاحتفاظ بقاعة المدينة في المقام الأول. كان السيد ترامب ، بعد كل شيء ، المنافس الرئيسي لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة.
كما سأل أندرسون كوبر على الهواء الليلة التالية في خيبة أمل المشاهد ، “هل تعتقد أن البقاء في صومعتك والاستماع فقط إلى الأشخاص الذين تتفق معهم سيؤدي إلى اختفاء هذا الشخص؟”
ظهرت إجابة في الأيام التالية: سجلت الشبكة أسوأ أسبوع تقييم لها منذ ثماني سنوات.
وحتى الآن ، يبدو أن السيد زاسلاف مصمم على التمسك باستراتيجيته. لقد قال: “التقييمات ملعونه”. لكن التاريخ يظهر أنه لا يمكن لأي استراتيجية تلفزيونية أن تنجو من إدانة التصنيفات الأبدية.
